I en nära framtid sjösätter Nathaniel Shepard (Gary Oldman) det första försöket att kolonisera Mars. Men mitt ute i rymden upptäcker ledarastronauten att hon är gravid, och strax efter landningen på Mars dör hon i barnsäng, efter att ha fött en pojke.

Shepard bestämmer att pojken måste stanna på Mars, eftersom hans kropp inte kommer klara av omställningen till Jordens gravitation, och för att han själv vill undvika en pr-skandal.

Men 16 år senare får Gardner Elliot (Asa Butterfield), som pojken heter, ändå göra resan till Jorden, och väl framme söker han upp Tulsa (Britt Robertson) – en fosterhemsplacerad tuff böna som han har chattat med från rymden.

Och det är där ”The space between us” sticker i väg från en potentiellt intressant premiss, börjar rulla runt i sentimentalitet och utomjordiskt dålig dialog och hatta förvirrat mellan olika genrer, för att snart kraschlanda totalt i melodrama och klyschig, snyftig tonårsromans.