Janet (Kristin Scott Thomas) har precis blivit utnämnd till skuggminister inom sitt oppositionsparti och ska fira det med en middag med de närmaste i sitt flotta London-radhus.
Men katastrofen hänger i luften.

Janet döljer något väsentligt från sin man – akademikern Bill (Timothy Spall), som i sin tur sitter och dricker vin i ett närmast letargiskt tillstånd. Janets extremt cyniska bästa vän April (Patricia Clarkson) håller på att bli vansinnig på sin tyska partner Gottfrieds (Bruno Ganz) new age-nonsens. Bills feministiska professorkompis Martha (Cherry Jones) och hennes flickvän Jinny (Emily Mortimer) står inför en radikal livsförändring. Och finansmannen Tom (Cillian Murphy) kommer utan sin fru – svettig, stissig och beredd på en konfrontation.

Förolämpningarna viner, avslöjandena avlöser varandra, och stämningen går snabbt från dålig till förödande.

Det svartvita, klaustrofobiska kammarspelet ”The party” är både klassisk fars och dagsaktuell social och politisk satir, med lysande dialog och ett gäng superproffs som verkar älska varenda minut. Speciellt Clarkson är makalöst bra här.

Varken temat – övre medelklassmiddagen från helvetet – eller de hycklande typerna är visserligen nya, men det gör inget när resultatet är så här roligt, skarpt och inte minst koncist.
Med en speltid på ynka 71 minuter avslutas den här festen på exemplariskt sätt, precis när den är som roligast.