KAMPSPORTSDRAMA Skådeplatsen är Kina under Tangdynastin.
Den unga kvinnan Nie Yinniang (Shu Qi) har sedan 10 års ålder tränats till lönnmördare av en nunna. Hon är mycket skicklig – men har ett samvete som kommer i vägen för hennes uppdrag.
Hennes mästare ger henne därför det ultimata testet på hennes pliktkänsla, och skickar henne tillbaka hem till Weibo för att mörda sin kusin – en mäktig man som en gång var hennes trolovade.
Den taiwanesiske regissören Hou Hsiao-Hsien har gjort en film vacker som en tavla, där hämnd blir ren poesi och varenda scen är ett konstverk. Sidenet glänser, löven prasslar, vinden viner, kampsport utförs som en tyst, stilla dans, och stora känslor förmedlas med extremt små gester och få ord.
Det är elegant och exotiskt och imponerande.
Men det är också nästan outhärdligt långsamt, och länge är det svårt att över huvud taget greppa intrigen. Trots att – eller kanske just för att – det nästan inte händer eller sägs någonting alls.