Det är 1600-tal och två unga portugisiska jesuitpräster (Andrew Garfield och Adam Driver) tar sig illegalt in i Japan, för att ta reda på sanningen om vad som har hänt deras mentor fader Ferreira (Liam Neeson), som sägs ha blivit en avfälling. Väl där blir de vittne till de fasansfulla grymheter som landets kristna blir utsatta för – och frågan är vilken som är den rätta kristna vägen för prästerna att gå; att hålla fast vid sin tro trots att andra då tvingas lida och dö på grund av det, eller att avsvära sig Jesus offentligt men fortsätta tro i hjärtat?

Från gud får de ingen hjälp – bara tystnad.

 

Det här passionsprojektet från Martin Scorsese – som är baserat på Shūsaku Endōs bok och tydligen har funnits på den store regissörens att göra-lista i närmare 30 år – är en prövning att ta sig igenom.

 
Visuellt är det enastående, med eko av klassiska japanska glansnummer, men filmen är både för lång och för uppblåst. Accenterna är ett virrvarr och skådespeleriet är ojämnt.

Garfield – som var så bra som djupt troende i Mel Gibsons ”Hacksaw Ridge” – har inte tyngden som krävs här för att göra sin roll övertygande. Och Issey Ogata, som spelar inkvisitorn Inoue Masashige, balanserar på gränsen till serietidningsskurk.

 
Men – när ”Silence” väl har sjunkit in är den ändå svår att skaka av sig.